Le luxe durable, c’est rare, difficile, mais possible. C’est en tout cas ce à quoi vise Veerle van Wauwe, une Belge installée à Genève et qui, au travers de sa société Transparence, lutte pour rendre l’extraction de l’or la plus “propre” possible.
La problématique est double. D’un côté il s’agit d’améliorer les conditions sociales et de travail des mineurs qui travaillent dans des mines industrielles en mains de grosses multinationales. Mais le quart de l’or extrait chaque année du sous-sol de la planète l’est par des petits orpailleurs indépendants. Et là, le problème n’est plus uniquement social; il est aussi technologique. Il faut trouver le moyen de remplacer les techniques de séparation de l’or qui utilisent du mercure ou du cyanure. Car ces produits polluants sont souvent déversés dans des rivières et sont toujours des menaces pour la santé de ceux qui les manipulent.
Veerle van Wauwe sait qu’elle s’est donné un gros défis. Elle a noué des alliances avec des ONG spécialisées dans la coopération, dans le droit des enfants, comme Terre des Hommes en Suisse, ou dans le “capacity building”. Elle travaille avec des institutions onusiennes, cherche à convaincre des gouvernements, discute avec les orpailleurs.
Ses principaux efforts sont pour l’heure dirigés vers l’Amérique du sud, où le problème est particulièrement lancinant. Le réalisateur argentin Pino Solanas lui a consacré son dernier film, Oro Impuro, qui vient de sortir à Buenos Aires.
Mais la problématique est mondiale: elle concerne 20 millions de personnes dans 60 pays.
Aujourd’hui, seuls quelques bijoux “durables” sont disponibles sur le marché… Et la demande n’est vraiment pas énorme; un bref sondage auprès de différents bijoutiers est clair: la clientèle n’est pas (encore?) préoccupée par la provenance de l’or ou des pierres.